Le
mercredi 23 mai au soir, le Roi montait à bord du train spécial qui allait le
conduire en deux étapes jusqu'à la Base Militaire Métropolitaine de KAMINA où
je suis résident permanent avec ma famille. KAMINA-BASE
possède une remarquable Ecole Technique où sont formés les techniciens
congolais principalement dans le domaine de la mécanique d'aviation. Cette
école compte 200 élèves. Les moteurs d'avion sont des mécanismes compliqués et
la vie des aviateurs tient à leur fonctionnement ; aussi, les mécaniciens
congolais sont-ils formés avec un soin rigoureux et une conscience
professionnelle sans défaut. Les cours sont bien entendu à la fois théoriques
et pratiques.
C'est au cours de la visite royale que j'aurai
l'honneur d'accueillir dans ma classe, pendant près d'une heure, le ROI
BAUDOUIN qui s'intéressera à mes élèves, en posant des questions et en
parcourant les cahiers de notes d'un élève mécanicien. Il nous avait été
recommandé de nous adresser au ROI à la troisième personne en s'exerçant avec
notre épouse qui se trouverait dans une autre pièce : " Votre Majesté
désire-t-elle ... ". Je ne pus tenir longtemps cet art de converser et,
après deux phrases, j'en étais au vouvoiement. Le Souverain me mit très à
l'aise dans ce domaine. Attentif à mes explications, je perçus vite une
approche très humaine et chaleureuse dans notre dialogue, particulièrement
intéressé par mes problèmes d'instructeur et la façon de transmettre mon
savoir. Je n'avais pas prévu de donner une leçon.
Son aide de camp, le Colonel DINJAERT, me
demanda de poser des questions aux élèves. Je m'attendais à une visite de
quelques minutes mais, au lieu de cela,.le Roi avait
déposé son képi sur mon bureau ; son aide de camp fit pareil, cela dénotait que
mon illustre visiteur était disposé à rester un moment dans ma classe. Trois
quarts d'heure, c'est long. Impressionné d'abord par la suite des
personnalités, journalistes et photographes qui occupaient tout le local, je
repris mon calme, attentif à l'intérêt que le ROI nous portait. Je conserve
de cette visite un souvenir précieux d'un monarque foncièrement bon et
délicat.
Le
soir du 25 mai, après une garden party
très élégante, le ROI dîna à la résidence de M.SPINOY,
Ministre de la Défense Nationale, en compagnie des officiers de la Base. Au
désir du ROI, le menu se composa d'un steak frites. Au
premier service, les convives servirent modérément. Le ROI déclina le second
service. Le protocole veut que l'on ne se resserve pas après le ROI. Beaucoup
de convives en firent les frais d'aller terminer le dîner chez eux I !
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